Le radici italiane che nessuno ricorda
Prima curiosità, e forse la più sottovalutata: Jon Bon Jovi è italiano. Non per modo di dire. Il bisnonno, Giuseppe Bongiovi, era emigrato da Sciacca, in provincia di Agrigento, e la bisnonna Lucia Arcuri veniva da Cianciana, stesso territorio. I parenti siciliani esistono ancora oggi. Quando John Francis Bongiovi Jr. firma il suo primo contratto discografico e sceglie lo pseudonimo Jon Bon Jovi, porta con sé — forse inconsapevolmente — una catena che arriva dritta dalla Sicilia degli emigranti di fine Ottocento. Il cognome Bongiovi è un italianissimo “buona vita”, diventato Bongiovi nella burocrazia americana, e poi trasformato in un marchio da centoquaranta milioni di dischi venduti.
Il fattorino che puliva i pavimenti al Power Station
Estate 1980, diciotto anni, nessun contratto, nessuna certezza. Jon trova un lavoro part-time in un negozio di scarpe e, in parallelo, riesce a farsi assumere come tuttofare ai Power Station Studios di Manhattan — gli studi di registrazione di proprietà del cugino Tony Bongiovi. Il ragazzo porta i caffè, fa le pulizie, ascolta tutto. Quella vicinanza quotidiana alle sale di registrazione lo porta a incidere una demo che la radio locale WAPP 103.5FM trasmetterà nel 1983 con il brano Runaway, dando il via a tutto. Il successo nasce spazzando i pavimenti, non su un palco.
Footloose: il ruolo rifiutato che cambiò la storia
La Paramount lo chiama, lo sceglie, riscrive la sceneggiatura per lui: Jon Bon Jovi avrebbe dovuto essere il protagonista di Footloose. Non il ballerino dell’originale, ma una stella del rock — un personaggio su misura. Lui dice no. La motivazione è semplice e netta: non vuole nascere come attore con ambizioni da musicista. Vuole essere l’opposto. Il ruolo va a Kevin Bacon, il film diventa un cult, e Jon torna in studio a costruire Slippery When Wet. Scelta giusta.
Il matrimonio segreto a Las Vegas — e Dorothea
29 aprile 1989, Las Vegas, Graceland Wedding Chapel. Jon e Dorothea Hurley si sposano in segreto, senza invitati, senza comunicati stampa. Si conoscono dai banchi della Sayreville War Memorial High School — lui la vede per la prima volta a sedici anni, lei diventa sua moglie tredici anni dopo, di nascosto, in una cappella a tema Elvis. Sono ancora insieme oggi, con quattro figli, dopo trentasei anni. In un mondo dove i matrimoni tra rockstar durano quanto un tour, questo è il vero colpo di scena.
Il ristorante dove si mangia gratis
JBJ Soul Kitchen è un ristorante nel New Jersey dove non ci sono prezzi sul menù. Chi può, paga. Chi non può, contribuisce in altro modo: lavora in cucina, aiuta in sala, esegue un servizio per la comunità. Jon e Dorothea lo hanno fondato nel 2011, dopo anni di impegno filantropico, tra cui un milione di dollari donato nel 2005 alla Angel Network di Oprah Winfrey — la cifra più alta mai versata da una celebrity al programma. Il Soul Kitchen non è una trovata di marketing. È aperto, funziona, e serve centinaia di pasti ogni settimana. A 64 anni, Jon Bon Jovi continua a fare rock e a sfamare chi non se lo può permettere.
I due impegni, per lui, non si sono mai contraddetti.
